Ragbijaši Hrvatske pružili su snažan otpor favoriziranoj Češkoj, ali su na kraju poraženi 33:55 u uzbudljivoj utakmici na Starom placu pred tisuću gledatelja.

Česi, s momčadi sastavljenom pretežno od profesionalaca, bolje su otvorili susret i poveli 17:0, no Hrvatska se vratila impresivnim preokretom u završnici prvog poluvremena te povela 21:20 pogocima Mau’ua, Rowea i Prološčića, uz sigurno pretvaranje Pavlovića.

U nastavku su gosti pokazali iskustvo i fizičku nadmoć te s tri brza zgoditka prelomili susret. Hrvatska je u završnici ublažila poraz, a kapetan Nik Jurišić, koji se oprostio od reprezentacije nakon 18 godina i 67 nastupa, upisao je polaganje i asistenciju u svom posljednjem nastupu.

Momčad je vodio pomoćni trener Tonči Buzov, dok je izbornik Anthony Poša bio zauzet klupskim obvezama u Engleskoj. Debi u reprezentaciji upisao je 20-godišnji Giovanni Morelli, igrač talijanskog prvoligaša hrvatsko-talijanskih korijena.

Hrvatska je jesenski ciklus završila s jednom pobjedom (Danska) i dva poraza (Švedska, Češka), a nastavak natjecanja slijedi u veljači protiv Poljske i u ožujku protiv Litve.

Uoči početka utakmice Niku Jurišiću je gradonačelnik Tomislav Šuta uručio prigodni dres u znak zahvalnosti za dugogodišnji doprinos hrvatskom ragbiju, što je izazvalo dugotrajan pljesak publike.

 Za Hrvatsku su igrali: Daniel Mau'u 5, Martin Altamirano, Giovanni Morelli, Karlo Delo, Dražen Brčić-Šušak, Bojan Busselez, Andrija Galić, Dylan Rowe 5, Niko Vranešević 5, Nik Jurišić 5, Matej Buljanović, Marko Grčić, Deon Mau'u, Luka Prološčić 5, Nikola Pavlović 8, Krešimir Čorić, Tomislav Stipić, Marin Mužina, Marko Buljac, Dominik Đerek, Ivano Šojić, Petar Marinović, Marko Livaić.

FOTO: Maja Prgomet